美馬郡つるぎ町｜分散集落と傾斜地がもたらす地域維持の限界

つるぎ町の地域維持関連の統計指標

つるぎ町は急峻な地形で可住地が限られ、産業が農林業中心に偏る中で、若年層の流出が続いています。人口はピークの約4分の1まで減少し、高齢化率も5割近くに達しており、地域維持の担い手不足と財政基盤の弱さが限界化を加速させています。

急峻な斜面に築かれた暮らしと産業の変遷｜地形・歴史

徳島県美馬郡つるぎ町は、剣山地北斜面の急峻な地形にあり、斜面に沿って小規模集落が分散して形成されています。特に貞光地区は葉たばこの集積地として栄え、山間地域でも現金収入を得られる産業として地域を支えてきました。しかし、生産の衰退により基盤は揺らぎ、もともと効率の低い農林業と価格低迷が重なり、安定した収入確保が難しくなっています。

さらに、近年は郊外型大型店舗の出店で商店街の通行量が減少し、空き家や空き店舗が増加しています。生活の中心が郊外へ移る中で集落の維持は一層困難となり、町内に180ある集落の約8割が限界集落、または準限界集落という現況です。地形・産業・生活環境の変化が相まって、地域の持続性は大きく揺らぎ、集落の存続そのものが問われる段階に入っています。

傾斜地の営みが生む実りと山里の景観｜特産物・名所

急峻な山腹に築かれた石垣と、代々受け継がれてきた傾斜地農法は、世界農業遺産「にし阿波の傾斜地農耕システム」として評価されています。こうした自然条件への適応の積み重ねが、つるぎ町の産品や景観、暮らしのかたちに深く息づいています。

つるぎ町の主要地区・集落の人口動態

山間部に集落が点在する一宇地区は、農林業中心で高齢化が進んでおり、10年間で4割超えの人口減少となるなど、町内でも最も縮小が進んでいる地域です。町の中心機能を担う貞光地区でも、慢性的な人口減少が続いています。

※総務省統計局「国勢調査 小地域集計（平成22年・令和2年）」から作成。地区の分割・統合により単純比較できない場合があります。

山間の傾斜地で進められる地域振興｜行政・移住

つるぎ町では人口減少と高齢化の進行により、集落ごとに暮らしの維持に差が生じています。急峻な地形によって生活条件も異なり、一律の行政サービスでは対応しきれない局面も増加。高齢化に伴う医療・福祉費の公費負担は財政を圧迫しており、地域ごとの実情に応じた柔軟な支援や、持続可能な行政運営への転換が求められています。

このような背景のもと、町は移住・定住の促進と地域資源の活用を柱に据えています。新築補助金や住宅改修支援など複数の制度を設け、お試し居住や地域とのマッチング支援にも取り組んでいます。また、世界農業遺産を契機とした「家賀再生プロジェクト」では、藍の栽培や観光ツアー、藍を取り入れた商品開発などが進められ、地域振興に向けた動きが広がっています。

分散集落構造が突きつける生活圏の縮小と再編｜総括

この地域で進んでいるのは、人口減少という量の問題にとどまらず、急峻な地形に分散した集落構造そのものが、現在の生活条件と噛み合わなくなっているという質的な変化です。移動や医療、買い物といった負担は年々重くなり、今までの暮らし方が続けにくくなっている状況にあります。それは、暮らしの前提そのものが崩れ始めている段階なのかもしれません。

この現実に照らせば、将来の姿は自ずと見えてきます。すべての集落を同じ形で維持することは難しく、生活機能の拠点化と役割の再編が求められます。一方で、傾斜地での営みは外部とつながる価値として評価されています。維持か消滅かの二択ではなく、生活圏の縮小と再編を進めながら持続可能な形へと移行していくことが、この町にとって現実的な選択肢となるでしょう。